Enxaqueca: Sintomas, fatores e como aliviar as crises

O que é enxaqueca e como ela afeta sua vida

De fato, a enxaqueca vai muito além de uma simples dor de cabeça. Trata-se de uma condição neurológica crônica de origem genética, caracterizada por dores pulsáteis de intensidade moderada a severa, frequentemente acompanhadas por um conjunto de sintomas debilitantes. Além disso, afetando aproximadamente 15% da população mundial, a enxaqueca representa um dos distúrbios neurológicos mais prevalentes e incapacitantes globalmente.

Diferentemente das dores de cabeça comuns, uma crise de enxaqueca pode durar de 4 a 72 horas quando não tratada adequadamente, o que, por sua vez, compromete significativamente a qualidade de vida e a produtividade de quem sofre com essa condição. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a enxaqueca está entre as principais causas de incapacidade em todo o mundo.

Neste artigo, você descobrirá tudo o que precisa saber sobre enxaqueca: seus sintomas característicos, fatores desencadeantes, métodos de diagnóstico, opções de tratamento e, por fim, estratégias de prevenção baseadas em evidências científicas atualizadas.

Sintomas da enxaqueca: Identificando os sinais característicos

As crises de enxaqueca apresentam sintomas distintos, que as diferenciam de outros tipos de dores de cabeça. Por isso, reconhecer esses sinais é fundamental para um diagnóstico correto e tratamento adequado.

Dor característica

A dor da enxaqueca possui características específicas:

• Intensidade: Moderada a severa, muitas vezes incapacitante
• Localização: Frequentemente unilateral (afeta apenas um lado da cabeça), mas pode alternar entre os lados ou afetar ambos simultaneamente
• Qualidade: Pulsátil ou latejante, como se acompanhasse as batidas do coração
• Duração: Se não tratada, pode persistir por 4 a 72 horas
• Agravantes: Além disso, a dor tipicamente piora com atividades físicas rotineiras, como subir escadas ou mesmo movimentos simples da cabeça.

Sintomas associados

Além da dor de cabeça característica, a enxaqueca geralmente vem acompanhada de:

• Náuseas e vômitos: Presentes em aproximadamente 80% dos pacientes
• Fotofobia: Sensibilidade anormal e desconforto à luz, mesmo de baixa intensidade
• Fonofobia: Intolerância a sons, mesmo aqueles de volume moderado
• Osmofobia: Sensibilidade aumentada a odores
• Tontura ou vertigem: Sensação de desequilíbrio que pode acompanhar a crise
• Fadiga extrema: Durante e após a crise

Enxaqueca com aura: Quando os sintomas neurológicos precedem a dor

Aproximadamente 30% das pessoas que sofrem de enxaqueca experimentam o fenômeno conhecido como “aura” – sintomas neurológicos temporários que geralmente ocorrem antes do início da dor de cabeça. A enxaqueca com aura apresenta manifestações específicas:

• Distúrbios visuais: Entre os sintomas visuais mais comuns estão pontos cegos, luzes cintilantes, linhas em ziguezague, visão turva ou perda temporária parcial da visão.
• Sensações de formigamento: Geralmente, a parestesia começa em uma mão e, em seguida, se espalha para o braço, face e língua.
• Dificuldades de fala: Entre os sintomas cognitivos, estão problemas temporários para encontrar palavras ou expressar pensamentos.
• Fraqueza muscular: Além disso, em casos raros, pode ocorrer fraqueza em um lado do corpo (enxaqueca hemiplégica).

A aura tipicamente se desenvolve gradualmente ao longo de 5 a 20 minutos e não deve durar mais que uma hora. Na maioria dos casos, a dor de cabeça começa durante ou logo após a aura, embora algumas pessoas possam experimentar a aura sem a subsequente dor de cabeça.

Causas e gatilhos: Entendendo a origem da enxaqueca

Base genética da enxaqueca

A enxaqueca possui uma forte componente genética. Estudos mostram que aproximadamente 70% dos pacientes têm histórico familiar da condição. Embora algumas formas raras de enxaqueca possam ser causadas por um único gene alterado (como a enxaqueca hemiplégica familiar), a maioria dos casos resulta da interação complexa entre múltiplos genes e fatores ambientais.

Nos últimos anos, pesquisas recentes em genética têm identificado diversos genes potencialmente associados à enxaqueca, destacando-se que, entre eles, muitos estão relacionados à função vascular, excitabilidade neuronal e sinalização da dor.

Mecanismos neurofisiológicos

A fisiopatologia da enxaqueca envolve:

1. Hiperexcitabilidade neuronal: De fato, o cérebro de pessoas com enxaqueca parece ser mais sensível a estímulos externos e internos.
2. Ativação do sistema trigeminovascular: Durante uma crise, ocorre a liberação de neuropeptídeos inflamatórios, como o peptídeo relacionado ao gene da calcitonina (CGRP).
3. Inflamação neurogênica: Processo que afeta os vasos sanguíneos cerebrais e contribui para a dor
4. Sensibilização central: Aumento da sensibilidade dos neurônios no sistema nervoso central

Fatores desencadeantes (gatilhos)

Antes de mais nada, é importante distinguir entre as causas fundamentais da enxaqueca (genética e neurofisiologia) e os fatores que podem desencadear crises em pessoas predispostas. Dentre esses gatilhos, os mais comuns incluem:

Fatores ambientais

• Mudanças climáticas ou de pressão atmosférica
• Luzes fortes ou cintilantes
• Ruídos altos ou constantes
• Odores fortes (perfumes, produtos químicos)

Fatores alimentares

• Álcool, especialmente vinho tinto
• Cafeína (tanto o consumo excessivo quanto a abstinência)
• Adoçantes artificiais
• Alimentos contendo MSG, nitratos ou tiramina (queijos envelhecidos, embutidos)
• Jejum prolongado ou pular refeições

Fatore hormonal

• Flutuações nos níveis de estrogênio (especialmente durante o ciclo menstrual)
• Métodos contraceptivos hormonais
• Terapia de reposição hormonal

Fatores psicológicos

• Estresse e ansiedade
• Períodos pós-estresse (“enxaqueca de fim de semana”)
• Depressão

Fator relacionado ao estilo de vida

• Alterações no padrão de sono (tanto excesso quanto privação)
• Fadiga excessiva
• Desidratação
• Má postura ou tensão muscular no pescoço e ombros

É fundamental entender que estes fatores não são a causa da enxaqueca, mas sim elementos que podem precipitar crises em pessoas geneticamente predispostas. A identificação dos gatilhos pessoais é uma parte importante do manejo da enxaqueca.

Diagnóstico da enxaqueca: Como é identificada pelos especialistas

O diagnóstico da enxaqueca é essencialmente clínico, baseado nos sintomas relatados pelo paciente e no histórico médico. Não existe um exame específico que “confirme” a enxaqueca, mas alguns procedimentos são essenciais para um diagnóstico preciso e para descartar outras condições.

Anamnese detalhada

O médico, geralmente um neurologista, realizará uma entrevista minuciosa para coletar informações sobre:

• Características da dor (localização, intensidade, duração, qualidade)
• Sintomas associados (náuseas, fotofobia, fonofobia)
• Frequência e padrão das crises
• Fatores desencadeantes identificados
• Resposta a medicamentos já utilizados
• Histórico familiar de enxaqueca ou outras dores de cabeça
• Impacto das crises na qualidade de vida

Exame físico e neurológico

Para começar, um exame físico completo, com ênfase na avaliação neurológica, é realizado para:

• Verificar sinais vitais
• Avaliar funções motoras e sensoriais
• Testar reflexos
• Examinar nervos cranianos
• Identificar possíveis sinais de alerta que possam indicar outras condições

Critérios diagnósticos

Para o diagnóstico, a enxaqueca segue os critérios estabelecidos pela Classificação Internacional de Cefaleias (ICHD-3), os quais incluem:

Para enxaqueca sem aura:

• Pelo menos cinco crises com duração de 4-72 horas (não tratadas ou tratadas sem sucesso)
• A dor deve apresentar pelo menos duas das seguintes características: localização unilateral, qualidade pulsátil, intensidade moderada a severa e agravamento por atividade física.
• Durante a dor, pelo menos um dos seguintes: náusea e/ou vômito, fotofobia e fonofobia

Enxaqueca com aura:

• Pelo menos duas crises
• Entre os sintomas de aura, podem ocorrer um ou mais totalmente reversíveis, tais como: visual, sensorial, de fala/linguagem, motor, tronco cerebral e retiniano.
• Pelo menos duas das seguintes características: pelo menos um sintoma de aura que se desenvolve gradualmente em ≥5 minutos, dois ou mais sintomas ocorrem em sucessão, cada sintoma individual dura 5-60 minutos, pelo menos um sintoma de aura é unilateral, a aura é acompanhada ou seguida dentro de 60 minutos por cefaleia

Exames complementares

Embora não sejam necessários para confirmar o diagnóstico de enxaqueca, exames de neuroimagem como Tomografia Computadorizada (TC) ou Ressonância Magnética (RM) podem ser solicitados em situações específicas:

• Primeira crise de dor de cabeça intensa e súbita (“a pior dor de cabeça da vida”)
• Além disso, pode ocorrer alteração no padrão de dor em pacientes com diagnóstico prévio de enxaqueca.
• Presença de sinais neurológicos anormais no exame físico
• Início de dores de cabeça após os 50 anos
• Dor de cabeça em pacientes com fatores de risco para doenças neurológicas

Estes exames servem principalmente para excluir outras condições que podem mimetizar a enxaqueca, como tumores cerebrais, aneurismas, malformações arteriovenosas ou outras patologias neurológicas.

Tratamento da enxaqueca: Estratégias para alívio e controle

O tratamento da enxaqueca é personalizado e geralmente envolve uma combinação de abordagens para lidar com as crises agudas e prevenir futuros episódios. A estratégia de tratamento deve ser adaptada às necessidades individuais de cada paciente.

Tratamento agudo: Aliviando a crise de enxaqueca

Idealmente, o tratamento das crises agudas de enxaqueca deve ser iniciado o mais precocemente possível após o início dos sintomas. Isso porque a demora no início do tratamento pode reduzir significativamente sua eficácia. Dentre as principais opções, incluem-se:

Analgésicos simples e anti-inflamatórios

• Paracetamol
• Anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs): ibuprofeno, naproxeno, diclofenaco, ácido acetilsalicílico
• Combinações de analgésicos (geralmente com cafeína)

De modo geral, estes medicamentos são mais eficazes para crises leves a moderadas e quando tomados no início da crise.

Triptanos

Nesse contexto, os triptanos são medicamentos específicos para enxaqueca que atuam nos receptores de serotonina, além de promover a constrição dos vasos sanguíneos dilatados e bloquear a liberação de peptídeos inflamatórios. Assim, entre as opções disponíveis, incluem-se:

• Sumatriptano
• Zolmitriptano
• Naratriptano
• Rizatriptano
• Eletriptano
• Almotriptano
• Frovatriptano

Além disso, os triptanos estão disponíveis em diferentes formas farmacêuticas (comprimidos, spray nasal, injeção subcutânea), o que permite escolher a opção mais adequada para cada paciente.

Gepants

Uma nova classe de medicamentos específicos para enxaqueca que atuam bloqueando o receptor do peptídeo relacionado ao gene da calcitonina (CGRP). Embora ainda não estejam amplamente disponíveis em todos os países, representam uma alternativa promissora, especialmente para pacientes que não respondem ou têm contraindicações aos triptanos.

• Ubrogepant
• Rimegepant
• Atogepant

Antieméticos

Além disso, medicamentos para controle de náuseas e vômitos frequentemente associados à enxaqueca incluem:

• Metoclopramida
• Domperidona
• Ondansetrona

Neuromoduladores

Além disso, dispositivos de neuroestimulação não invasivos podem ajudar a aliviar a dor durante uma crise:

• Estimulação do nervo vago
• Estimulação magnética transcraniana
• Estimulação elétrica transcutânea

Tratamento preventivo: Reduzindo a frequência e intensidade das crises

O tratamento preventivo da enxaqueca é recomendado quando:

• As crises ocorrem mais de 3-4 dias por mês
• As crises causam incapacidade significativa mesmo com tratamento agudo adequado
• O tratamento agudo é ineficaz, contraindicado ou causa efeitos colaterais importantes
• O paciente apresenta formas específicas de enxaqueca (como enxaqueca hemiplégica ou com aura prolongada)

Medicamentos preventivos orais tradicionais

• Betabloqueadores: Propranolol, metoprolol, atenolol
• Antidepressivos: Amitriptilina, nortriptilina, venlafaxina
• Anticonvulsivantes: Topiramato, ácido valproico, lamotrigina
• Bloqueadores dos canais de cálcio: Flunarizina
• Anti-hipertensivos: Candesartana, lisinopril

Anticorpos monoclonais anti-CGRP

Nos últimos anos, uma revolução no tratamento preventivo da enxaqueca tem ocorrido, principalmente com medicamentos que são administrados por via subcutânea a cada mês ou a cada três meses:

• Erenumab (bloqueia o receptor do CGRP)
• Fremanezumab (bloqueia o peptídeo CGRP)
• Galcanezumab (bloqueia o peptídeo CGRP)
• Eptinezumab (bloqueia o peptídeo CGRP, administrado por infusão intravenosa)

Além disso, estes medicamentos têm demonstrado eficácia significativa e poucos efeitos colaterais, sendo assim, representam uma importante evolução no tratamento preventivo da enxaqueca.

Toxina botulínica tipo A

Atualmente, aprovada para o tratamento da enxaqueca crônica (15 ou mais dias de dor por mês), a toxina botulínica é aplicada por via intramuscular em pontos específicos da cabeça, face e pescoço, sendo realizada a cada 12 semanas.

Neuromodulação

Dispositivos para uso preventivo:

• Estimulação do nervo occipital
• Estimulação supraorbital transcutânea
• Estimulação magnética transcraniana

Prevenção da enxaqueca: Mudanças no estilo de vida e autocuidado

Além do tratamento medicamentoso, diversas estratégias não farmacológicas também podem ajudar a prevenir crises de enxaqueca e, por conseguinte, melhorar a qualidade de vida.

Identificação e manejo dos fatores desencadeantes

Manter um diário de enxaqueca pode ajudar a identificar padrões e gatilhos pessoais. Registre:

• Data e hora do início da crise
• Intensidade e duração da dor
• Sintomas associados
• Medicamentos utilizados e sua eficácia
• Potenciais gatilhos (alimentos consumidos, estresse, ciclo menstrual, etc.)
• Padrão de sono
• Condições climáticas

Assim, uma vez identificados os gatilhos, estratégias específicas podem ser implementadas para evitá-los ou minimizar seu impacto.

Regulação do sono

Manter um padrão regular de sono é fundamental para pessoas com enxaqueca:

• Dormir e acordar nos mesmos horários, mesmo nos fins de semana
• Criar uma rotina relaxante antes de dormir
• Evitar telas (celular, computador, TV) pelo menos uma hora antes de dormir
• Manter o quarto escuro, silencioso e em temperatura confortável
• Evitar cochilos prolongados durante o dia

Alimentação equilibrada

Uma dieta balanceada pode ajudar a prevenir crises:

• Realizar refeições em horários regulares, evitando jejum prolongado
• Manter-se hidratado, bebendo água ao longo do dia
• Limitar ou evitar alimentos identificados como gatilhos pessoais
• Moderar o consumo de cafeína
• Além disso, é importante considerar suplementação com magnésio, riboflavina (vitamina B2) e coenzima Q10, sempre sob orientação médica.

Atividade física regular

O exercício físico moderado e regular pode reduzir a frequência das crises de enxaqueca:

• Praticar atividades aeróbicas de baixo impacto (caminhada, natação, ciclismo)
• Iniciar gradualmente e aumentar a intensidade com o tempo
• Evitar exercícios muito vigorosos que possam desencadear crises
• Incluir atividades de relaxamento como yoga e tai chi

Manejo do estresse

O estresse é um dos gatilhos mais comuns da enxaqueca. Técnicas para seu gerenciamento incluem:

• Meditação e mindfulness
• Técnicas de respiração profunda
• Biofeedback
• Terapia cognitivo-comportamental
• Massagem e acupuntura
• Estabelecer limites saudáveis no trabalho e vida pessoal
• Priorizar tempo para atividades prazerosas e relaxantes

Terapias complementares

Algumas abordagens complementares podem beneficiar pacientes com enxaqueca:

• Acupuntura
• Massagem terapêutica
• Técnicas de relaxamento muscular progressivo
• Fisioterapia para tensão cervical
• Aromaterapia (com cautela, pois alguns odores podem ser gatilhos)

Perguntas frequentes sobre enxaqueca

Qual a diferença entre enxaqueca e dor de cabeça comum?

A enxaqueca é um tipo específico de dor de cabeça caracterizada por dor pulsátil, geralmente unilateral, de intensidade moderada a severa, que piora com atividade física e vem acompanhada de sintomas como náuseas, vômitos e sensibilidade à luz e sons. As dores de cabeça comuns (cefaleia tensional) tendem a ser menos intensas, com sensação de pressão ou aperto, sem os sintomas associados característicos da enxaqueca.

A enxaqueca tem cura?

Atualmente, não existe cura definitiva para a enxaqueca, por ser uma condição neurológica crônica com base genética. No entanto, com tratamento adequado, a maioria dos pacientes consegue controlar significativamente os sintomas e reduzir a frequência e intensidade das crises, melhorando substancialmente sua qualidade de vida.

A enxaqueca pode ser perigosa ou causar danos permanentes ao cérebro?

Embora extremamente desconfortável e incapacitante, a enxaqueca típica não causa danos permanentes ao cérebro. No entanto, estudos recentes sugerem que pessoas com enxaqueca frequente, especialmente com aura, podem ter um risco ligeiramente aumentado de pequenas lesões cerebrais isquêmicas e, em alguns casos, um risco discretamente maior de acidente vascular cerebral (AVC). Por isso, o controle adequado da enxaqueca e de fatores de risco cardiovasculares é importante.

É possível ter enxaqueca sem dor de cabeça?

Sim, é possível experimentar o que os especialistas chamam de “enxaqueca acéfala” ou “equivalente de enxaqueca”, na qual ocorrem sintomas típicos da enxaqueca (como aura visual, náuseas, sensibilidade à luz e sons) mas sem o desenvolvimento da dor de cabeça. Além disso, este fenômeno é mais comum em pessoas que já tiveram enxaqueca com dor no passado.

Quando devo procurar ajuda médica para minha enxaqueca?

Você deve consultar um médico se:

• Suas dores de cabeça são severas ou diferentes do seu padrão habitual
• A frequência ou intensidade das crises está aumentando
• As dores interferem significativamente em sua vida diária
• Você precisa tomar medicamentos para dor de cabeça mais de duas vezes por semana
• Apresenta sinais de alerta como febre, rigidez no pescoço, confusão mental, convulsões, fraqueza ou dormência súbita, ou dor que surge subitamente como “um raio”

Mulheres grávidas podem tomar medicamentos para enxaqueca?

Além disso, muitos medicamentos usados no tratamento da enxaqueca não são recomendados durante a gravidez. Por isso, se você está grávida ou planejando engravidar, é essencial discutir opções seguras de tratamento com seu médico. Curiosamente, muitas mulheres relatam melhora significativa da enxaqueca durante a gravidez, especialmente no segundo e terceiro trimestres, provavelmente devido à estabilização dos níveis hormonais.

Conclusão: Vivendo bem apesar da enxaqueca

A enxaqueca é uma condição neurológica complexa que pode impactar significativamente a qualidade de vida. No entanto, com o conhecimento adequado, diagnóstico preciso e abordagem terapêutica personalizada, é possível controlar efetivamente as crises e minimizar seu impacto no dia a dia.

Compreender os próprios gatilhos, implementar mudanças no estilo de vida, seguir o tratamento medicamentoso conforme prescrito e manter acompanhamento médico regular são elementos fundamentais para o sucesso no manejo da enxaqueca. A combinação de estratégias de tratamento agudo e preventivo, juntamente com técnicas de autocuidado, permite que a maioria das pessoas com enxaqueca leve uma vida plena e produtiva.

Se você sofre com enxaqueca, lembre-se de que não está sozinho. Busque ajuda profissional, conecte-se com grupos de apoio e compartilhe suas experiências. O conhecimento sobre sua condição é uma poderosa ferramenta para assumir o controle e não permitir que a enxaqueca defina sua vida.